Tubo HDPE gigante substitui aço em projeto de emissário

Apr 26, 2023

O maior tubo de pressão já usado na América do Norte será conectado a uma nova estação terciária de tratamento de águas residuais na cidade de Esquimalt, na ilha de Vancouver, na Colúmbia Britânica.

Quando for inaugurada no outono de 2020, a instalação retirará a água de 413.000 pessoas lavando pratos, lavando roupas e dando descarga no banheiro e passará por um nível extra de filtragem para remover compostos inorgânicos, como nitrogênio e fósforo, bem como produtos farmacêuticos, hormônios, microplásticos e outros contaminantes.

O tubo maciço, feito de polietileno de alta densidade e com um diâmetro externo de 7 pés e meio, servirá como emissário para águas residuais tratadas três vezes antes de serem descarregadas no Victoria Harbour. O tubo foi fabricado pela Agru America Inc. em sua instalação "XXL" em Charleston, SC, para extrusão de produtos com diâmetros de 65 a 128 polegadas.

"Antes de a Agru construir esta instalação em 2017, não existia um fabricante nacional de tubo PEAD maior que 65 polegadas OD [diâmetro externo]. Esses tamanhos agora estão disponíveis e este projeto demonstra que é possível e funciona, que são grandes passos para plásticos", disse Melissa Grace, vice-presidente da Agruline, por e-mail.

Agruline é um grupo de produtos de tubos, conexões, válvulas e componentes de PEAD feitos de PE 100-RC.

O gigantesco emissário em Esquimalt se estende por cerca de 2 milhas da costa e foi afundado a uma profundidade de 197 pés usando uma série de pesos. As seções da tubulação foram unidas por fusão de topo, outra façanha do projeto. Este é o maior tubo de pressão HDPE de parede sólida a ser soldado por fusão de topo, de acordo com Grace.

"Isso é considerado uma solda homogênea, o que significa que a resistência da solda é a mesma que a resistência do tubo", disse Grace. "A junta também é à prova de vazamentos, o que é outro benefício da solução de tubo HDPE."

A estação de tratamento de águas residuais e o sistema de descarga fazem parte de um projeto de US$ 775 milhões realizado por 13 comunidades para proteger e manter os cursos d'água locais pelos próximos 50 anos. As águas residuais passarão por tratamento primário para separar os sólidos, seguido de tratamento secundário para remover compostos orgânicos suspensos e, em seguida, tratamento terciário para reduzir fisicamente quaisquer contaminantes remanescentes até 5 mícrons, que é o tamanho de um glóbulo vermelho humano, com um filtro de disco de tecido.

A parte do emissário do projeto originalmente exigia tubos de aço de 70 polegadas, mas foi aumentado para 89 polegadas para atender às necessidades de alto volume. Ainda assim, persistiam as preocupações com a corrosão e a manutenção cara. Os engenheiros do projeto recorreram à Agru para obter um material adequado.

"Vários fatores contribuíram para a eventual mudança para tubos extrudados de parede sólida HDPE, que superam de longe os tubos de aço em muitos aspectos, incluindo expectativa de vida e custos de manutenção mais baixos, especialmente em água salgada, que é um ambiente muito tóxico para o aço", disse Grace.

Os tubos HDPE resistem à corrosão e proporcionam durabilidade e longevidade. Os tubos também oferecem flexibilidade para uma instalação mais fácil, o que economiza trabalho e tempo e pode resistir a eventos sísmicos. A estação de tratamento também está sendo construída de acordo com os padrões pós-desastre, de modo que permanecerá operacional após um grande terremoto.

Além de 1,2 milhas de tubos Agru XXL, 110 juntas de tubos, cinco conexões e duas peças de montagem personalizadas foram entregues no local por caminhão-plataforma. Agru America também pode entregar produtos por rebocador.

O HDPE de tamanho extra grande não alcançou uso generalizado na América do Norte devido a uma falta geral de conhecimento da capacidade e disponibilidade da categoria de produto, disse Grace.

"Mas isso está começando a mudar", acrescentou. "Com cada projeto bem-sucedido, engenheiros e clientes começam a ver os méritos do tubo HDPE superdimensionado, bem como todo o escopo de benefícios associados à versatilidade do plástico."

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